斧钺:古代军中刑戮。汤:滚开的水。镬:古代的大锅。汤镬:古代一种酷刑,把犯人投入滚水中煮死。指各种酷刑。
斧钺,以大斧砍。汤镬,把人放在沸水的鼎镬中烹死。斧钺汤镬指汉时两种残酷的死刑。
引《汉书·卷五四·苏建传》:「今得杀身自效,虽蒙斧钺汤镬,诚甘乐之。」